O termo “herbicida” não se refere especificamente ao paraquat; eles pertencem a categorias diferentes. Herbicidas são um termo geral para pesticidas usados para eliminar ou inibir o crescimento de ervas daninhas. Seus mecanismos de ação abrangem vários caminhos técnicos, incluindo tipos de contato, sistêmicos e hormonais, alcançando seu efeito-destruidor de ervas daninhas ao interferir nos processos fisiológicos das plantas, como fotossíntese, divisão celular ou síntese de proteínas. O paraquat (nome químico: herbicida catiônico 1,1'-dimetil-4,4'-bipiridina) é apenas um componente químico específico dos herbicidas. Já foi amplamente utilizado devido à sua rápida morte por contato e natureza não seletiva (capaz de matar a maioria das plantas verdes). No entanto, devido à sua toxicidade extremamente elevada para os seres humanos (a dose oral letal é de aproximadamente 5 ml) e à falta de um antídoto específico, o meu país proibiu a venda e a utilização de soluções aquosas de paraquat em 2016 e proibiu completamente a produção de formulações solúveis de paraquat em 2020. Atualmente, apenas algumas formulações são permitidas para utilização limitada em cenários específicos.
Do ponto de vista técnico, os herbicidas modernos desenvolveram-se num sistema diversificado de componentes. Por exemplo, o glifosato mata ervas daninhas através da absorção sistêmica, inibindo a síntese de aminoácidos aromáticos nas plantas; glufosinato-de amônio causa morte celular ao inibir a glutamina sintase; e herbicidas do tipo{2}}hormonal, como 2,4-D, causam crescimento anormal ao interferir no equilíbrio hormonal das plantas. Esses componentes diferem significativamente em termos de toxicidade, período residual e culturas aplicáveis. Tomando o glufosinato-amônio como exemplo, sua toxicidade é muito menor que a do paraquat (o LD50 oral agudo em ratos é de aproximadamente 2.000 mg/kg, enquanto o paraquat é de 150 mg/kg) e é facilmente degradado no solo, tornando-o mais seguro para culturas subsequentes.
Em relação aos cenários de aplicação, a seleção de herbicidas precisa considerar de forma abrangente fatores como tipo de cultura, espécies de ervas daninhas e condições ambientais. Por exemplo, para controle de ervas daninhas em terras não{1}}aráveis, podem ser usadas formulações contendo glufosinato. Uma formulação de 200g/L pode tratar aproximadamente 200 metros quadrados, alcançando mais de 90% de eficácia de controle contra ervas daninhas anuais. Para o controlo de ervas daninhas em terras agrícolas, os herbicidas selectivos devem ser escolhidos com base no período de crescimento sensível da cultura. Por exemplo, em campos de milho, uma combinação de nicosulfuron e atrazina pode controlar com precisão a grama, o rabo-de-raposa e outras ervas daninhas. O padrão da indústria (GB/T 31754-2015, "Requisitos Técnicos Gerais para Herbicidas") estipula claramente que os herbicidas devem ser rotulados com informações importantes, como ingrediente ativo, conteúdo, formulação, escopo de aplicação e intervalo de segurança. Os usuários devem verificar rigorosamente os rótulos ao comprar herbicidas.
É particularmente importante observar que o desenvolvimento de alternativas ao paraquat tornou-se um foco importante na indústria. Por exemplo, o diclorvós diquato de baixa-toxicidade, por meio de estrutura molecular otimizada, mantém propriedades de eliminação rápida por contato enquanto reduz a toxicidade oral aguda para 500 mg/kg (rato) e reduz significativamente a irritação ocular e cutânea. Além disso, herbicidas biológicos como o bifosfonato (um composto natural derivado de Streptomyces) têm amplas perspectivas de aplicação na agricultura orgânica devido ao seu respeito ao meio ambiente.
