Os inseticidas são agentes químicos usados para controlar pragas. Eles incluem inseticidas orgânicos (organoclorados, organofosforados, preparações organossulfuradas, carbamatos e piretróides), inseticidas inorgânicos (arsênico inorgânico, flúor inorgânico e preparações de enxofre inorgânico), inseticidas botânicos, inseticidas de óleo mineral e inseticidas microbianos. Os inseticidas são a classe de pesticidas mais amplamente utilizada e diversificada; a maioria só mata insetos e não previne doenças. Os insecticidas têm desempenhado um papel crucial no aumento da produção agrícola e na resolução dos problemas alimentares humanos, mas são também o factor mais significativo que contribui para a poluição por pesticidas (por exemplo, os insecticidas organoclorados são quimicamente estáveis, difíceis de degradar e acumulam-se facilmente no solo e nos organismos), e estão intimamente relacionados com a redução e até mesmo a extinção de inimigos naturais de pragas e outros organismos benéficos.
Os inseticidas são usados principalmente para controlar pragas agrícolas e de saneamento urbano, com um longo histórico de uso, grande uso e muitas variedades. No século XX, o rápido desenvolvimento da agricultura levou a um aumento significativo na produção agrícola devido aos inseticidas. No entanto, quase todos os pesticidas alteram gravemente os ecossistemas, a maioria é prejudicial aos seres humanos e outros acumulam-se na cadeia alimentar. Deve ser alcançado um equilíbrio entre o desenvolvimento agrícola e as considerações ambientais e de saúde. Os pesticidas podem ser categorizados em dois tipos com base na sua fonte: biopesticidas e pesticidas sintetizados quimicamente.
