Segundo pesquisas, existem mais de 80 mil espécies de microrganismos patogênicos prejudiciais às plantas em todo o mundo (fungos, bactérias fortes, riquétsias, micoplasmas, vírus, algas, etc.). As doenças das plantas causam enormes perdas à agricultura, resultando numa redução média anual de aproximadamente 500 milhões de toneladas na produção agrícola em todo o mundo. Historicamente, houve numerosos casos em que epidemias de certas doenças de plantas levaram a fome severa e até mesmo à fome em massa. O uso de fungicidas é um método econômico e eficaz para o controle de doenças de plantas.
